W uroczystości w katedrze polowej udział wzięli: Dowódca Operacyjny RSZ gen. dyw. Maciej Klisz, dowódca 2 Korpusu Polskiego – Dowódca Komponentu Lądowego gen. broni Adam Joks, generałowie, oficerowie, żołnierze Wojska Polskiego z rodzinami, kapelani, w tym również dziekan Wojsk Obrony Terytorialnej ks. płk Radosław Michnowski, pracownicy resortu obrony narodowej, funkcjonariusze służb mundurowych, dotychczasowi laureaci Benemerenti oraz tegoroczni wyróżnieni: żołnierze Wojsk Obrony Terytorialnej z dowódcą gen. bryg. Krzysztofem Stańczykiem, zarząd Fundacji Wspieram Cicho i Skutecznie z prezes Beatą Tumidalską i żołnierze Jednostki Wojskowej Komandosów oraz rodzina śp. sierż. Mateusza Sitka – rodzice Emilia i Grzegorz Sitkowie, brat szer. pchor. Marcin Sitek i babcia Hanna Morka.
Wojska Obrony Terytorialnej otrzymały Benemerenti za „zbudowanie nowoczesnego systemu obrony terytorialnej”, „wspieranie samorządów i społeczności lokalnych w imię zasady »Zawsze gotowi, zawsze blisko«” oraz za „umacnianie obywatelskiej odpowiedzialności za bezpieczeństwo kraju”.
Wojska Obrony Terytorialnej stanowią piąty, samodzielny rodzaj Sił Zbrojnych RP, obok Wojsk Lądowych, Sił Powietrznych, Marynarki Wojennej i Wojsk Specjalnych. Od momentu powstania w 2017 roku zyskały istotne miejsce w potencjale obronnym Polski. Czerpią z tradycji Armii Krajowej, Narodowych Sił Zbrojnych i powojennych organizacji niepodległościowych. W WOT obok 6 tys. żołnierzy zawodowych pełni służbę 35 tys. polskich obywateli, na co dzień podejmujących pracę zarobkową poza strukturami armii. W ostatnim czasie żołnierze WOT w ramach operacji „Feniks” podejmowali działania na terenach popowodziowych, umacniając wały przeciwpowodziowe, ewakuując ludność, dowożąc i dystrybuując żywność i wodę, przepompowując i wypompowując wodę oraz usuwając skutki powodzi i oczyszczając tereny. WOT uczestniczą także w działaniach na rzecz bezpieczeństwa Polski na granicy z Białorusią, ewakuacji uchodźców wojennych z Ukrainy, a wcześniej podejmowały działania przeciwepidemiczne podczas pandemii. Wojska Obrony Terytorialnej ponadto podejmują się opieki nad kombatantami i seniorami.
„Na ręce dowódcy WOT, gen. bryg. dr. Krzysztofa Stańczyka składam podziękowania za wkład żołnierzy tej formacji w zwiększanie podstaw obronnych Ojczyzny. Jestem wdzięczny żołnierzom terytorialnej służby wojskowej, ich dowódcom i instruktorom za budowę bezpiecznej przyszłości kraju poprzez kształtowanie dojrzałego, zorganizowanego społeczeństwa i trwałych więzi społecznych, opartych na braterstwie i dialogu. Poprzez wyróżnienie Benemerenti pragnę z serca podziękować również księżom kapelanom WOT, którzy mimo codziennych obowiązków związanych z pracą duszpasterską, podejmują posługę w szeregach terytorialsów” – zaznaczył w laudacji bp Wiesław Lechowicz.
Głos zabrał gen. bryg. Krzysztof Stańczyk, dowódca WOT. – W tym roku mija 8 lat od utworzenia Wojsk Obrony Terytorialnej. Formacja się rozrasta, ale nasze zadania są niezmienne: wsparcie lokalnej społeczności, bycie blisko i zawsze gotowym – podkreślił. Zaznaczył, że otrzymane wyróżnienie należy się nie tylko żołnierzom WOT, ale wszystkim żołnierzom Wojska Polskiego, którzy w ramach operacji „Feniks” „ratowali życie i mienie osób, mieszkańców Dolnego Śląska i Opolszczyzny”. Podziękował żołnierzom WOT i wszystkim żołnierzom WP za „niesienie nadziei i pomocy oraz wsparcia lokalnej społeczności tam, gdzie była taka potrzeba”.
Bp Wiesław Lechowicz w przemówieniu przypomniał o trwających wojnach, konfliktach czy kataklizmach. Podkreślił, że wobec tego składane corocznie „życzenia pokoju, radości, pojednania, zgody” wydają się być niespełnione. – Jak wobec tego wszystkiego zachowuje się człowiek? Ma trzy możliwości: ucieczka, zamknięcie się w twierdzy własnego egoizmu i obojętności lub stawienie czoła zagrożeniom i wyzwaniom – zaznaczył i dodał, że przykładem postawy stawienia czoła są tegoroczni laureaci Benemerenti.
– Z całego serca dziękuję za przykład godny uznania i naśladowania. W walce z różnymi żywiołami, nie tylko zewnętrznymi, dajecie przykład, jak należy tę walkę „z” i „o” prowadzić. Robicie to w duchu służby. W odniesieniu do Was: żołnierzy WOT, Fundacji Wspieram Cicho i Skutecznie, rodziny sierżanta Mateusza Sitka i pana Jacka Krzyżanowskiego to słowo „służba” nie razi patosem, ani też nie jest, jak się mówi, wyświechtane. Jest jak najbardziej na czasie i na miejscu – zwrócił się do laureatów bp Wiesław Lechowicz. Odniósł się do katedry polowej, w której odbyła się uroczystość. – Cieszę się, że mogłem te wyróżnienia wręczyć wam w tym miejscu, gdzie codziennie zanoszone są modlitwy za żołnierzy Wojska Polskiego i pracowników resortu obrony narodowej, a także za wszystkich funkcjonariuszy służb mundurowych. Przykłady, którymi świecicie są dowodem, że nasze modlitwy przynoszą skutek – naznaczeni Bożym błogosławieństwem podejmujecie skuteczne działania na rzecz ochrony naszego pokoju i bezpieczeństwa, a nawet wykraczacie ponad zakres waszych obowiązków – dodał.
– Szanowni i drodzy Laureaci! Bądźcie nadal wierni tym wartościom, które inspirowały Was do pięknej służby na wzór rodzącego się w Betlejem Jezusa, który nie przyszedł, aby Mu służono, lecz aby służyć i ofiarować swoje życie człowiekowi – życzył na koniec bp Wiesław Lechowicz.
Uroczystości towarzyszył repertuar kolędowy w wykonaniu Chóru Reprezentacyjnego Zespołu Artystycznego Wojska Polskiego. Na zakończenie koncert kolęd wykonała Alicja Węgorzewska, polska mezzosopranistka. Towarzyszył jej Michał Steciak.
Wyróżnienie Benemerenti („dobrze zasłużonym”) Ordynariatu Polowego zostało ustanowione dekretem biskupa polowego WP gen. dyw. Sławoja Leszka Głódzia z dnia 23 lutego 1995 r. Przyznawane jest „dla podkreślenia zasług osób, które dają świadectwo najwyższym wartościom, jakimi w życiu jednostki i społeczeństwa są prawda i sprawiedliwość”. Do 2012 r. nagrodzeni otrzymywali okolicznościowy dyplom oraz kryształowy puchar, obecnie laureaci odbierają statuetkę z przedstawieniem katedry polowej.
tekst i foto: Paulina Piątkowska, Krzysztof Stępkowski